Dans un quart de finale devenu irrespirable, Luka Karabatic a endossé le rôle du héros en inscrivant un but au buzzer qui a permis à l’équipe de France de triompher face à l’Égypte (34-33). Une qualification obtenue dans un scénario dingue, confirmant une fois de plus l’incroyable force collective des Bleus.

« Je savais qu’il restait trois secondes, confie Luka Karabatic après la rencontre. Je me suis dit qu’il fallait tenter, qu’il n’y avait rien à perdre. » Alors que les Bleus avaient été mis en difficulté par l’attaque en 7 contre 6 des Égyptiens, l’ex-capitaine a saisi sa chance. Rémi Desbonnet, dans un geste instinctif, relance rapidement le ballon, permettant à Luka Karabatic de déclencher son tir dans les dernières fractions de seconde. Après quelques instants de flottement, la validation du but déclenche une explosion de joie dans le camp tricolore.

« C’est une énorme fierté pour cette équipe, qui a su trouver les ressources pour passer malgré un match difficile », ajoute l’ex-capitaine des Bleus, conscient de l’impact de cet exploit sur le moral du groupe.

Une maîtrise collective malgré la pression

Face à une équipe d’Égypte bien préparée, les Bleus ont dû composer avec un style de jeu lent et structuré, qualifié par Nedim Remili de « mode hispanique ». Ce tempo imposé par les Égyptiens, associé à leur efficacité en attaque à 7, a souvent mis les Français en difficulté. « On a été frustrés, mais on est restés lucides », souligne Guillaume Gille.

L’état d’esprit des Bleus a fait la différence, notamment grâce à un collectif irréprochable. « Tout le match, on a replié comme des loups-garous, j’ai envie de dire », plaisante Remili, mettant en avant la solidarité du groupe dans les moments de tension. Cet esprit combatif a été le socle d’une victoire « aux forceps », comme le résume Gille.

Une demi-finale sous haute tension

Avec cette qualification arrachée, les Bleus se tournent désormais vers un autre choc : une demi-finale face à la Croatie. Ce duel, qui s’annonce épique, est chargé de symbolique entre deux nations phares du handball mondial. « Ce sont des matchs toujours spéciaux, des classiques », affirme Karabatic.

Jeudi, la Croatie, va être portée par un public survolté dans leur arène. « Jouer dans cette salle magique, pour eux, ça va être un immense défi », prévient Gille.

« Créer notre histoire »

Pour Nedim Remili, le prochain match est bien plus qu’une simple demi-finale, c’est un chapitre de plus dans l’histoire du handball français, à écrire : « Je veux que ce match inspire la prochaine génération, comme les experts l’ont fait pour nous en 2009, ici face à la Croatie. Ce match, je m’en rappelle comme si c’était hier. Ce soir-là, j’ai regardé mon père et je lui ai dit : je ne veux plus aller à l’école, je veux être handballeur pro. »

Alors que les Bleus avancent avec confiance, Luka Karabatic conclut : « Ce sont des moments rares, qu’il faut savourer, mais on sait qu’il nous reste du chemin à parcourir. »

À Zagreb, A.F

Les Bleus s’imposent au buzzer grâce à leur sauveur Luka Karabatic, face à l’Égypte après un match équilibré où la France a mené, mais les Égyptiens n’ont jamais rien lâché. Les Tricolores s’imposent 34-33 et retrouveront jeudi soir à 21h00 la Croatie en 1/2 finale du Mondial.

Les choses sérieuses commencent, avec un objectif : rejoindre la Croatie en demi-finales, jeudi. Pour cela, Guillaume Gille fait du classique dans le 7 de départ, avec une exception : la présence de Luka Karabatic, qui débute pour la première fois dans ce Mondial.

Les gardiens démarrent fort

L’ambiance est descendue de plusieurs décibels mais ça n’empêche pas Seif Elderaa et Thibaud Briet de se rendre la pareille en inscrivant les deux premiers buts (1-1, 3’). La base arrière et Rémi Desbonnet mettent la France sur de bons rails en ce début de match (4-1, 6’). Mohamed Aly démarre son match sur les chapeaux de roues avec 4 parades en 8 minutes. Après un faux rythme dû à des décisions arbitrales qui stoppent le jeu, l’Égypte recolle au score (5-5, 14’).

Rémi Desbonnet est sur les bases d’une rencontre exceptionnelle, avec déjà 7 arrêts sur 14 tentatives, soit 50% (9-8, 19’).Nedim Remili est, lui, partout ce soir, il gère l’attaque tricolore d’une main de maître (4/6 à la 23’). Pourtant le point fort des Bleus et malgré un super début de match de Desbonnet, Karl Konan et sa défense n’arrivent pas stopper les égyptiens et leur jeu à 7 contre 6, qui trouvent trop facilement des solutions à 9m ou avec le pivot (14-14, 26’)

La fin de la première période voit les Bleus creuser l’écart, sublimé par le jet de 7 mètres de Melvyn Richardson (18-14, 30’).

La France mène, l’Égypte résiste

Le second acte démarre avec un 7 de départ totalement remanié, et par le sublime but de Julien Bos, qui vient nettoyer la lucarne de Mohamed Aly (20-15, 33′). Aymeric Minne (5/5) prend le relais de Nedim Remili et enchaîne les buts ou les passes décisives (23-19, 37′). Les Égyptiens, eux, ne lâchent rien et sont toujours en chasse derrière les Bleus (23-22, 40′). Les Tricolores peinent en attaque, les tirs manqués s’accumulent, laissant l’opportunité aux Égyptiens de revenir à égalité, et c’est chose faite avec le 7m de Yahia Omar (24-24, 43′). Guillaume Gille fait appel aux hommes qui ont débuté afin de redresser la barre dans un match qui a du mal à s’emballer (28-26, 49′). Le patron de la défense, Karl Konan, est exclu pour 3×2 minutes. Une double parade de Rémi Desbonnet voilà qui peut relancer les Bleus dans cette rencontre !

Les Bleus s’imposent dans le money-time

À cinq minutes du terme, les deux équipes sont encore dos à dos (31-30, 55′). Deux buts de Dika Mem, encore excellent ce soir, permettent aux Bleus de respirer à l’entame des ultimes minutes de la rencontre (32-30, 57′). Ahmed Hesham, remis de sa blessure, lui répond directement, inscrivant deux nouveaux buts (32-32, 59′). La France a son destin entre ses mains, et Nedim Remili prend les devants en inscrivant le 33e but, égalisé par Hesham. Avant qu’au buzzer, Luka Karabatic délivre les Bleus (34-33, score final).

À suivre les stats.

À Zagreb, A.F

Pour ce quart de finale face à l’Égypte, disputé dans une Zagreb Arena qu’on espère bien remplie après la victoire au buzzer des croates,  Ludovic Fabregas va effectuer son retour dans le groupe des seize. Le capitaine avait été malade lors de la victoire contre la Macédoine du Nord samedi, et était incertain pour cette rencontre.

Romain Lagarde, qui a joué deux matchs dans ce Mondial, d’abord contre le Qatar puis la Macédoine du Nord, va retrouver Valentin Kieffer en tribunes.

À Zagreb, A.F

Au terme d’un match complètement fou dans une ambiance de feu, la Croatie élimine, à la dernière seconde, la Hongrie, pourtant en tête de 3 buts à 4 minutes du terme. Chez eux, les coéquipiers de Domagoj Duvnjak retrouveront le dernier carré contre le vainqueur de France – Égypte.

Pour le premier quart de finale du Mondial, la Croatie affronte, dans une Zagreb Arena survoltée, la Hongrie, deuxième du groupe des Bleus. Portés par leur public, les Croates entament idéalement la rencontre en infligeant un 3-0 dès les premières minutes. Puis tout se gâte d’abord rattraper, il se font même dépasser par des hongrois en forme (6-10). Sous l’impulsion d’un Filip Glavaš impeccable, les Croates reviennent petit à petit dans le match et rentrent aux vestiaires sur un score de parité (16-16).

Sur une double parade, suivie d’un but depuis sa zone, le chouchou du public Dominik Kuzmanovic fait exulter toute la salle, alors que les Hongrois menaient encore au score (20-20). Un homme, au contraire, calme les ardeurs : László Bartucz, qui enchaîne parade sur parade à 9 mètres (14/40, 35%).

Une fin de match renversante

L’exclusion de Patrik Ligetvári n’a rien changé : les Croates butent, depuis le début de la seconde période, sur une belle défense verte (21-24). La Hongrie entre dans les cinq dernières minutes avec 3 longueurs d’avance (27-30).

Mais, trois parades d’Ivan Pešić, tout juste entré, remettent les Blancs et Rouges dans la course. Filip Glavaš transforme le 7 mètres obtenu par son capitaine, Domagoj Duvnjak, ramenant les deux équipes à égalité à 45 secondes de la fin.

Alors que la Hongrie avait la balle de match en main, au bord du refus de jeu, Bendegúz Bóka perd le ballon, aussitôt remonté par les Croates et finalement conclu par Marin Šipić (31-30).

À Zagreb, A.F

Touché au genou lors du match face à la Croatie, Ahmed Hesham a été annoncé de retour par la fédération égyptienne pour le quart de finale de son équipe face à l’équipe de France, ce soir à 21h. L’arrière de Montpellier figure sur la feuille de match. Reste à savoir s’il sera à 100 % de ses moyens face aux Bleus et combien de temps il pourra tenir sur le terrain.

Cette rencontre, qui s’annonce comme un véritable combat, déterminera laquelle des deux équipes se hissera dans le dernier carré et ainsi affronter le vainqueur du match entre la Croatie et la Hongrie.

À Zagreb, A.F

En difficulté en première période face à une belle équipe istréenne, Aix a su renverser la vapeur et s’impose finalement (24-27). Les joueurs du PAUC concluent l’année sur une victoire, laissant Istres dans la zone rouge.

Après sept minutes, les deux clubs du sud de la France font jeu égal (4-4). Les gardiens, Jože Basnik (11 arrêts) et Romain Mathias, montent ensuite en puissance, empêchant Istres de creuser l’écart au score (5-4, 15’). Une séquence peu ordinaire s’ensuit : en sept minutes, un seul but est inscrit.

Si le PAUC reste en difficulté, le promu, lui, prend son envol grâce, en partie à son jeu rapide (8-4, 17’). Aix parvient néanmoins à se ressaisir. Éric Forets fait appel à ses joueurs de rotation pour limiter l’écart avant la pause. Mais côté istréen, un homme fait la différence : le gardien Romain Mathias (9 parades), en grande forme. À la fin d’une première période peu prolifique, Istres rentre aux vestiaires avec une avance de deux longueurs face à Aix (10-8, 30′).

Aix pousse, Istres résiste

Les joueurs istréens jouent crânement leur chance et ressortent des vestiaires avec les mêmes ambitions : bien finir l’année et sortir de la zone rouge (14-11, 35’). Jože Basnik, déjà auteur de quatre parades en seconde période, et le jeune Eliott Desblancs (5 buts), en feu ce soir, permettent au PAUC de recoller au score et de remettre les compteurs à zéro à 15 minutes du terme (16-16, 45’). Une relance de Romain Mathias vers l’autre homme fort des violets, Josep Folques (8 réalisations), redonne de l’air à Istres (19-17, 48’). Mais Ai x n’abdique pas et une réalisation de Ian Tarrafeta offre pour la première fois de la rencontre l’avantage aux Aixois (20-21, 52’).

Dans le money-time, Istres peine à trouver des solutions en attaque. Les tirs sont forcés, et les pertes de balles s’accumulent (21-24, 58’). Malgré une équipe istréenne qui lutte jusqu’au bout, l’écart de trois buts se maintient. Le PAUC termine l’année sur une victoire (24-27, score final).