A l’occasion de la première journée du championnat du monde, de nombreux buts ont déjà été marqués avec notamment des actions spectaculaires. Lors de la rencontre entre la Tunisie et l’Italie, remportée par l’Italie 32-25, le jeune ailier droit Leo Prantner, qui évolue en Bundesliga à Balingen, a réalisé un festival offensif (10/11) avec notamment un but spectaculaire marqué de dos en fin de contre attaque.

Ce jeune ailier, fils de l’ancien joueur professionnel, Jurgen Prantner, a été victime d’une grave blessure au genou il y a un an. Encore en pleine rééducation début décembre, il n’a reçu le feu vert du staff médical italien que la semaine dernière. Sa performance face à la Tunisie lui a permis d’être sacré MVP du match avec sa sélection qui faisait son grand retour dans un Mondial depuis 1997.

 

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Le Mondial 2025 commence aujourd’hui et comme à son habitude, HandNews vous propose de passer en revue les joueurs à suivre lors de cette compétition. Tous participants à leur première compétition internationale (ou presque), auront-ils la même réussite que Simon Pytlick ou Juri Knorr qui étaient les rookies de l’édition 2023 et qui sont désormais tous des joueurs majeurs de grosses cylindrées européennes ?

Groupe G

Cuba

Ronaldo Almeida (Arrière droit – US Ivry – 22 ans)

À 22 ans, Ronaldo Almeida, l’arrière droit cubain de l’US Ivry, commence à être un visage connu sur les parquets de la Liqui Moly StarLigue. Arrivé la saison dernière à Ivry en provenance du Sporting Portugal où il avait passé deux saisons à ronger son frein, la priorité étant de développer Martim Costa, il avait été la bonne pioche des Rouge et Noir en inscrivant 59 buts en 28 matchs au relai de Jesper Jorgensen. Avec l’arrivée à l’été 2024 de Wael Chatti à la place de Jesper Jorgensen, le temps de jeu du cubain s’est un peu réduit mais il reste un joueur au bras puissant et utile en défense. Avec la sélection cubaine, il sera le titulaire indiscutable sur le poste d’arrière droit et si Cuba veut faire mieux que sa 20ème place obtenue lors du dernier Mondial disputé en 2009, ça passera forcément par Ronaldo Almeida.

Slovénie

Tadej Kljun (Arrière droit – Balatonfuredi – 23 ans)

À 23 ans, Tadej Kljun est un arrière droit slovène qui a commencé à faire parler de lui sous les couleurs de Celje en 2020. Auteur d’une bonne saison en Ligue des Champions à seulement 19 ans avec 2 buts par match, il décide de s’envoler pour le Portugal et le Benfica la saison suivante. Le départ était peut être un peu prématuré car il n’obtiendra pas le temps de jeu espéré sous les couleurs lisboètes, étant relégué à un rôle de remplaçant derrière l’ancien chambérien Demis Grigoras. Après deux saisons à Benfica, Tadej Kljun a rejoint à l’été dernier le club de Balatonfuredi en Hongrie où il s’épanouit malgré l’absence de compétition européenne.

Avec la Slovénie, il aura comme rôle de venir au relai de l’expérimenté Nejc Cehte (32 ans) et proposer un peu de variation sur une base arrière slovène assez triste ces dernières années en dehors du poste de demi centre.

Islande

Þorsteinn Leó Gunnarsson (Arrière gauche – FC Porto – 22 ans)

À 22 ans, le géant islandais Þorsteinn Leó Gunnarsson, du haut de ses 2,08 mètres, commence à faire sérieusement parler de lui sur les parquets européens. Arrivé à l’été 2024 au FC Porto, il s’est rapidement imposé comme l’un des meilleurs buteurs du championnat portugais, avec 85 buts en 15 matchs, se hissant ainsi au quatrième rang des meilleurs marqueurs de la ligue.

Son style de jeu ? Une puissance brute alliée à une précision redoutable. Lors du Championnat du monde U21 2023, il a littéralement dynamité la défense portugaise en inscrivant 11 buts sur 14 tirs.

Avec sa stature imposante et son tir redoutable, Þorsteinn Leó Gunnarsson est un joueur à suivre de très près sur ce Mondial, le sélectionneur Snorri Guðjónsson n’hésitera sans doute pas à profiter de son gabarit dans une équipe qui a toujours manqué de taille sur la base arrière depuis la retraite d’Olafur Stefansson.

Orri Freyr Þorkelsson (Ailier gauche – Sporting Portugal – 25 ans)

On reste au Portugal, mais cette fois ci du côté du Sporting Portugal, avec l’ailier gauche Orri Freyr Þorkelsson. Arrivé au Sporting à l’été 2023 en provenance d’Elverum où il était en manque de temps de jeu derrière l’ailier norvégien Sindre Heldal, l’Islandais âgé de 25 ans s’est très vite adapté, inscrivant 54 buts en 12 matchs de Ligue Européenne. Et cette année il a passé la vitesse supérieure, tournant à 5 buts par match en Ligue des Champions, en étant la troisième option offensive juste derrière les frères Costa. Avec l’Islande, il devrait former un duo redoutable sur l’aile gauche avec l’expérimenté ailier de Veszprém Bjarki Már Elísson, obligeant leur adversaire à ne jamais relâcher l’attention. 

Groupe H

Argentine

Martin Jung (Demi centre – US Ivry – 22 ans) 

À 22 ans, Martin Jung est un demi-centre argentin qui commence à faire parler de lui sur les parquets européens. Après des débuts prometteurs au Colegio Ward en Argentine, il a rejoint Puente Genil en Liga Asobal où il tournait à 4 buts par match la saison dernière. Arrivé à l’US Ivry à l’été 2024, il a montré des choses prometteuses sur ses premiers mois en Starligue, rappellant un autre demi centre argentin passé par Ivry il y a une petite dizaine d’années…

Avec l’Argentine, il viendra complèter le poste de demi centre aux côtés de Pedro Martinez (Sporting) et Nicolas Bono (Istres) et même si il sera impossible de faire oublier Diego Simonet, Martin Jung sera un nom qui va compter pour le futur de l’Albiceleste.

Juan Gull (Arrière gauche – US Ivry – 22 ans) 

En parlant de Diego Simonet, voilà le fils de l’autre légende du handball argentin, à savoir Eric Gull. Le grand arrière droit argentin était un joueur majeur du début des années 2000, passé entre autres par Sélestat, Valladolid, Barcelone et Ciudad Real. Son fils semble tenir beaucoup de son père, à commencer par sa taille avec un joli 2m06 sous la toise. Evoluant encore sous les couleurs de Pinheiros au Brésil jusqu’à il y a quelques jours, il s’est engagé avec le club sevillan de Triana (deuxième division espagnole) cette semaine, suivant les traces de son père qui s’était également fait connaître au Brésil avant de rejoindre l’Espagne.

Arrière gauche shooteur et déjà performant en sélection jeunes, Juan Guill ne devrait pas avoir un temps de jeu extraordinaire lors de ce Mondial mais il sera intéressant d’observer si il est réellement de la même trempe que son père.

Bahreïn

Mohammed Rabia (Arrière gauche – Al Ahli – 21 ans)

Excellent avec sa sélection juniors au mondial U21 2023, il aura tenu tête à la Suède, la Slovénie ou au Danemark là où son équipe coulait. Sous son impulsion, son équipe avait décroché la 13ème place sur 30, de loin le meilleur résultat de ces dernières années. Reste désormais à voir si il est capable d’avoir le même impact sur la plus grande scène internationale au sein d’une équipe du Bahrain qui reste sur une 16ème place lors du Mondial 2023, son meilleur classement à ce jour.

Croatie

Ivano Pavlovic (Demi centre – 21 ans – Zagreb)

À 21 ans, Ivano Pavlović est le nouveau maestro du handball croate qui commence à faire parler de lui sur les parquets européens. Formé au HRK Izviđač, il a rapidement gravi les échelons, devenant dès sa première saison le meilleur buteur de son équipe avec 216 réalisations et finissant meilleur buteur de son club en Ligue Européenne la saison dernière (dont notammement 11 buts inscrits en deux matchs contre Chambéry). Arrivé à Zagreb cet été et capable d’évoluer aussi bien en demi-centre qu’aux postes d’arrière gauche ou droit, offrant ainsi une flexibilité précieuse à ses entraîneurs, il étend doucement son influence dans le jeu du champion croate en apprenant du demi centre titulaire Ihar Bialiauski (qui est la nouvelle pépite du handball biélorusse).

Avec la Croatie, il sera en rotation derrière les fragiles Domagoj Duvnjak et Luka Cindric et devrait avoir l’occasion de se montrer à son avantage sur les matchs avec un faible enjeu.

Egypte

Belal Ibrahim Massoud (Ailier gauche – 20 ans – Bergischer)

À 20 ans, Belal Ibrahim Massoud est le nouveau funambule du Bergischer HC. Fraîchement débarqué d’Al Ahly, le club phare du Caire, ce jeune ailier gauche égyptien a rapidement fait parler de lui en 2.Bundesliga allemande malgré une blessure à l’épaule qui a retardé son début de saison. Son style de jeu ? Une athléticité impressionnante qui lui permet de littéralement flotter dans les airs, offrant des angles de tir spectaculaires et déroutant les défenses adverses. Son entraîneur, Markus Pütz, ne tarit d’ailleurs pas d’éloges sur sa « formidable présence aérienne »

Avec l’Egypte, il devrait avoir un temps de jeu considérable, le titulaire du poste Omar El-Wakil (36 ans) ayant pris sa retraite internationale et son coéquipier sur le poste lors de ce Mondial jouant à Vojvodine en Serbie, il semble désigné pour tenir l’aile gauche des Pharaons.

Le Mondial 2025 commence mardi et comme à son habitude, HandNews vous propose de passer en revue les joueurs à suivre lors de cette compétition. Tous participants à leur première compétition internationale (ou presque), auront-ils la même réussite que Simon Pytlick ou Juri Knorr qui étaient les rookies de l’édition 2023 et qui sont désormais tous des joueurs majeurs de grosses cylindrées européennes ?

Groupe E

Brésil

Tarcisio Freitas (Demi centre – Granollers- 24 ans)

Tarcísio Freitas est un demi-centre de 24 ans qui fait sensation sur les parquets espagnols depuis maintenant quatre saisons. Mesurant 1,93 m pour 97 kg et possédant un style assez explosif et percutant, il a débuté sa carrière professionnelle au Recoletas Atlético Valladolid, où il a évolué pendant trois saisons, devenant le deuxième meilleur buteur de l’équipe avec une moyenne de 3,36 buts par match et le quatrième meilleur passeur. Cet été, Freitas a rejoint le Fraikin BM Granollers, signant un contrat de deux ans avec le club catalan où il continue d’impressionner par sa vision du jeu et son efficacité offensive, confirmant son statut de joueur à suivre de près, surtout dans une équipe du Brésil orpheline de l’ancien chambérien Joao Silva, non sélectionné pour ce Mondial.

Guilherme Borges (Pivot – Istres – 25 ans)

À 25 ans, Guilherme Borges Moraes Silva est un pivot brésilien qui a débarqué cette année sur les parquets français. Après des passages remarqués au Handebol Clube Taubaté (Brésil) et surtout à l’Ademar León (Espagne) où il a réalisé trois saisons pleines à plus de 100 buts, il a rejoint Istres Provence Handball l’été dernier. En 14 matchs cette saison, il affiche déjà une efficacité redoutable avec 48 buts (70%) ce qui lui permet d’être le deuxième meilleur buteur de l’équipe dans le jeu.  Son impact en attaque comme en défense devrait faire de lui le pivot N°1 du Brésil sur ce Mondial en l’absence du futur montpelliérain Rogerio Moraes pour ce Mondial.

Norvège

Kasper Lien (Ailier droit – Elverum – 23 ans)

À 23 ans, Kasper Thorsen Lien s’impose comme un ailier droit prometteur du handball norvégien. Évoluant actuellement au sein du club d’Elverom, il a fait ses débuts professionnels avec Sarpsborg IL, avant de rejoindre Halden Topphåndball en 2019, puis Elverum en 2021. Son gabarit d’arrière (1m94 pour 90kg) lui confère une présence physique notable lui permettant de défendre en numéro 2, très utile dans une sélection où les demi centres ne sont pas réputés pour leur défense. Auteur de quelques belles performances en Ligue des Champions il y a deux ans et de 6 buts inscrits contre Melsungen (actuellement en tête de la Bundesliga) en Ligue Européenne cette année, Kasper Lien démontre des qualités indéniables qui devraient à terme lui permettre de remplacer un Kristian Bjørnsen vieillissant (36 ans) sur l’aile droite norvégienne.

André Kristensen (Gardien – Sporting Portugal – 24 ans)

André Kristensen s’affirme d’année en année comme un gardien de but prometteur sur la scène internationale. Formé en Norvège, il a évolué au sein de clubs tels que ØIF Arendal et Drammen HK, avant de quitter la Norvège pour le Portugal et le Sporting CP en décembre 2022 suite au départ de Manuel Gaspar pour Nantes. Avec le Sporting, il a déjà enrichi son palmarès en remportant la Coupe du Portugal en 2023 et la Supercoupe du Portugal en 2024 en s’imposant rapidement comme un titulaire indiscutable. Très explosif et agile du haut de son mètre 92, il a mis en échec plusieurs équipes cette saison en Ligue des Champions, notamment lors de la victoire du Sporting contre le Paris Saint-Germain en novembre (39-28), où il a accumulé 19 arrêts. Sa progression constante lui a valu une sélection en équipe nationale norvégienne, avec laquelle il a été retenu pour ce Mondial 2025. Sans être encore une star, André Kristensen démontre un potentiel certain et devrait s’imposer comme une doublure fiable de Torbjorn Bergerud dans les cages norvégiennes.

Portugal

Joao Gomes (Arrière droit – Sporting Portugal – 22 ans)

Changement de sélection mais le décor reste le même. Parmi le sang neuf portugais, Joao Gomes, barré en sélection par la pépite Francisco Costa (qui détonne au niveau international depuis 3 ans mais n’a que 19 ans), devrait avoir l’occasion de se montrer : en l’absence de Belone Moreira, il sera le numéro 2 du frère Costa, rôle qu’il occupe déjà au Sporting Portugal. Du haut de son mètre 78, ce n’est clairement pas un arrière shooteur, mais son style à mi chemin entre Alex Dujshebaev et Miha Zarabec risque de faire chavirer plus d’une défense lors de ce Mondial.

Ricardo Brandao (Pivot – FC Porto – 20 ans)

Ricardo Brando est un autre jeune joueur qui devrait également jouer le rôle de doublure, cette fois au poste de pivot. Sans doute le meilleur pivot de la génération 2004-2005 (en rude compétition avec l’Espagnol de Granollers Victor Holguin), le joueur de Porto n’aura pas de voie simple pour creuser son trou entre Luis Frade et Victor Iturriza. Préféré à l’ancien montpelliérain Alexis Borges dans la sélection finale, le sélectionneur Paulo Perreira devrait néanmoins compter sur lui et mettre à l’épreuve du feu celui qui a été élu meilleur pivot du dernier Euro U20.

Diego Marques (Gardien – FC Porto – 20 ans)

Meilleur gardien de l’Euro U18 en 2022, il a été l’un des grands artisans, avec son compère Ricard Brandao, de la médaille d’argent du Portugal à l’Euro U20 l’été dernier . Déjà responsabilisé avec le FC Porto lors des matchs de Ligue des Champions la saison dernière, il est devenu le numéro 1 cette année à seulement 20 ans et il n’est pas étranger au fait que le FC Porto possède la meilleure défense du championnat portugais cette saison. Il devrait logiquement occuper le rôle de doublure de Gustavo Capdeville, le gardien du Benfica Lisbonne, lors de ce Mondial mais il y a fort à parier qu’on le retrouvera bien installé dans les cages lusitaniennes ces prochaines années.

Etats Unis

Benjamin Edwards (Demi centre – Veszprém – 18 ans)

Les Etats Unis étaient parvenus à remporter un match de poules contre le Maroc lors du Mondial 2023 mais cette année la tâche s’annonce bien plus ardue compte tenu de leurs adversaires. Mais ce n’est pas sans espoir pour le handball américain qui se développe petit à petit puisque cette année l’un des nouveaux venus dans la sélection américaine évolue à Veszprém ! Et il a même évolué aux cotés de Nedim Remili contre les Füchse Berlin…en match amical. Meilleur buteur de son équipe avec les U19 et les U21 lors des Mondiaux 2023, il est clairement le joueur programmé pour attirer la lumière lors des Jeux Olympiques de 2028 à Los Angeles où il aura 22 ans. Il y a donc fort à parier que le sélectionneur Robert Hedin donne pas mal de temps de jeu à Benjamin Edwards pendant ce Mondial et ça vous donnera une excuse pour ne pas zapper si vous tombez sur un match des Etats Unis…

Groupe F

Japon

Naoki Fujisaka (Demi centre – Nippon Sport, 22 ans) 

Malgré ses 22 ans et son statut de plus jeune joueur de sa sélection, Naoki Fujisaka est déjà un cadre de la formation d’Antonio Carlos Ortega. Cet été, le meilleur buteur du mondial U21 2023 a eu l’occasion de se dévoiler au grand public lors des Jeux Olympiques où il aura émerveillé les spectateurs de l’Arena Paris Sud de sa large palette de shoot et fait danser Gonzalo Perez de Vargas (Handnews y était, et s’était régalé). Le sélectionneur et ancien coach de Chartres Toni Gerona devrait logiquement le titulariser sur le poste de demi centre, est ce que ce sera suffisant pour que le Japon fasse mieux que sa 18ème place du Mondial 2021 ? L’avenir le dira mais au moins on ne devrait pas s’ennuyer en regardant le Japon jouer.

Espagne

Petar Cikusa (Demi centre/arrière gauche – 19 ans – Barcelone), Victor Romero (Pivot – 20 ans – Granollers), Djordje Cikusa (Arrière droit – 19 ans – Montpellier), Ian Barrufet (Ailier gauche – 20 ans – Melsungen),

On ne va pas tous vous les faire un par un, mais sachez le, la génération dorée de l’Espagne arrive. Lors du mondial 2025, la génération qui pourrait porter l’Espagne ces 15 prochaines années devrait faire, ensemble, ses premiers pas chez les A. Si Petar Cikusa a pris de l’avance grâce à ses prouesses à Barcelone, ses partenaires de sélections jeunes Victor Romero (pivot, Granollers), Javier Rodriguez (pivot, Barcelone), Ian Barrufet (ailier gauche, Melsungen) et son frère Djordje Cikusa (arrière droit, Montpellier), figurent dans une liste des 18 extrêmement rajeunie où Alex Dujshebaev et Gonzalo Perez de Vargas font figure de dinosaures. Ensemble, ces joueurs sont sur 3 médailles d’or en 3 ans lors de leurs sélections jeunes, et n’ont connu leur première défaite en compétition officielle que cet été, contre le Portugal de Ricardo Brandao et Diego Marques. Cet armada de grand talent, si elle a encore une breloque à décrocher ensemble lors du mondial U21 l’été prochain, espère bien montrer d’ores et déjà ce qu’elle vaut au niveau supérieur.

Suède

Fabian Norsten (Gardien – 24 ans – Aalborg)

A 24 ans, Fabian Norsten a déjà tutoyé le plus haut niveau européen puisqu’il était la doublure de Niklas Landin lors du Final4 de Ligue des Champions la saison dernière lorsque Aalborg a échoué à un petit but de Barcelone en finale. Le gardien suédois avait débuté sa carrière professionnelle avec un titre de meilleur gardien de l’Euro U18 en 2018, le mettant immédiatement sur le radar des clubs européens. Il rejoindra finalement Gummersbach à l’été 2022 où il ne restera qu’une saison avant de céder aux sirènes d’Aalborg et de son projet ambitieux. Lors de ce Mondial, il sera en concurrence avec Andreas Palicka et Tobias Thulin, trois gardiens avec de grosses références en club, permettant à la Suède de pouvoir dormir sur ses deux oreilles malgré des soucis défensifs de dernière minute avec les blessures des pivots Max Darj et Oscar Bergendahl, forfaits pour le Mondial.